New England 2010: Appalachian Trail und Thru-Hiker

Das Non plus ultra aller Trails im Osten der USA ist der Appalachian Trail (AT), mit einer Länge von 3.440 km einer der weltweit längsten Fernwanderwege. Der AT beginnt in Springer Mountain, Georgia, zieht sich durch 14 Staaten der USA und endet am Mount Katahdin, Maine.
Thru-Hiker legen auf der Wanderung ihren bürgerlichen Namen ab und geben sich einen Trailnamen. Dahinter steckt mehr als ein Gag. Thru-Hiker verlassen für die Wanderschaft nicht nur ihr bürgerliches Leben. Es heißt von ihnen, dass sie auf ihrer Wanderung eine tiefe Selbsterfahrung und eine Metamorphose der eigenen Persönlichkeit erleben, die sie als eine andere Person ankommen lassen. Wir glauben das gerne und verneigen uns mit Ehrfurcht. Ein wenig Neid ist auch dabei.

Ein Trail dieser Dimension hat selbstverständlich eine gute Webseite: Appalachian Trail

Der AT führt oft tagelang durch wilde Gebiete fernab von jeder Ortschaft und erfordert daher neben einer guten Kondition und Konstitution auch mentale Stärke und eine umfassende Selbstversorgung. Für Weicheier und Warmduscher ist das sicher keine attraktive Perspektive. Trotzdem gehört der AT zu den beliebtesten Weitwanderwegen in den USA, wozu auch seine geradezu mystische Aura beiträgt. Diese Aura nährt sich von als "Thru-Hiker" bezeichneten Wanderern, die über mehrere Monate die gesamte Strecke ohne Unterbrechung gehen. 

Wir wussten, dass der Hwy 302 den Appalachian Trail kreuzt und haben im Rahmen unserer Rundfahrt am Regentag Ausschau gehalten. Tatsächlich sind wir bei einem Stopp im Crawford Notch auf den Crawford Trail gestoßen, der zum Appalchian Trail gehört. Die unten abgebildete Tafel, die auf die Presidential Range der White Mountains hinweist, ist auf einem Picknickplatz des Crawford (Appalachian) Trails angebracht.